Díky unikátnímu složení mají plody kustovnice (goji) řadu pozitivních účinků na lidské zdraví.

Goji, plody kustovnice, patří mezi nejhodnotnější druhy ovoce. Obsahují značné množství karotenoidů, flavonoidů, vitamínů, minerálů i dalších látek. Nejtypičtější a nejzkoumanější jsou ovšem Lycium barbarum polysacharidy(LBP) – unikátní směs polysacharidů a proteoglykanů. Vodní extrakt LBP z goji podle literatury chrání buňky před poškozením, zpomaluje stárnutí, má imunomodulační a protirakovinné účinky, předchází demenci, zlepšuje léčbu diabetu a upravuje obsah lipidů v krvi.

Dlouhá tradice v asijském léčitelství

V TCM se goji používá již 2000 let jako prostředek pro dlouhověkost, zlepšení zraku, proti bolestem hlavy a pro celkově lepší zdraví a pohodu. Později se začala používat i k posílení ledvin a jater, zlepšení krve a "vyživení jin". (burke2005mcr)

Klinické studie se soustřeďují na účinky kustovnice proti stárnutí

Pravidelná konzumace extraktu z kustovnice u zdravých starších lidí snižuje výskyt závratí, vyčerpání, bolestí hrudníku, spánkových poruch a nechutenství (burke2005mcr). V jiné studii se u starších lidí po užívání kustovnice zvýšilo množství hemoglobinu a superoxiddismutázy (SOD) v krvi a naopak se výrazně snížilo množství lipidů (burke2005mcr). Užíváním šťávy z kustovnice se zlepšil neurologický výkon zdravých dospělých stejně jako funkce trávicí soustavy, zlepšil se celkový pocit zdraví, pohody a spokojenosti sledovaných osob (amagase2008rdp). V další studii se po užívání šťávy z goji ukázalo zvýšení SOD o 8,5% a GSHPx (glutathion peroxidázy, enzymu rozkládajícímu peroxid vodíku - silné oxidační činidlo) o 10% a současné snížení malondialdehydu (ukazatel oxidativního stresu) o 9% (amagase2009lbg). V jiné studii byla kustovnice použita jako pomocná látka při léčbě různých typů rakoviny. Klasická léčba (LAK /IL-2 terapie) byla mnohem účinnější (a zlepšení bylo dlouhodobější) v kombinaci s LBP než bez ní (cao1994oel).

Většina výše uvedených účinků je připisována hlavně LBP, Lycium barbarum polysacharidům. Některé z provedených klinických studií jsou však spíše komerční a často jsou dělány na malém počtu pacientů a hodnoceny velmi subjektivním způsobem.

Většina laboratorních studií se také soustřeďuje na LBP a jejich účinky.

Ve středu zájmu jsou hlavně antioxidační a imunomodulační účinky LBP spojené s nemocemi stáří, například cukrovkou, arterosklerózou nebo neurodegenerativními onemocněními, ale studie zabývající se farmakokinetikou a biologickou dostupností LBP (nebo dalších složek goji) zatím bohužel chybí. Mnoho těchto studií má velmi nejasnou metodiku, často jsou k dispozici pouze abstrakty, protože články vychází v čínských odborných časopisech (většina výzkumu probíhá v Číně a Číňané jsou známí svojí nedokonalou znalostí angličtiny). Nenašla jsem vyloženě komerční články, jako u klinických studií, přesto však jsou některé závěry přehnaně optimistické a důkazy nedostatečné. Nicméně léčivost goji je nesporná, podpořená dlouhou tradicí nejen v TCM, ale i v Evropě (např. v antickém Řecku).

Antioxidační účinky

Antioxidační účinky LBP (li2007elb) a flavonoidů (le2007iqa) extrahovaných z goji byly prokázány in vitro i na modelových organismech. Mechanismus účinku je pro obě skupiny podobný – redukční funkce, chelatace kovových iontů a zneškodňování volných radikálů. Na celkovém antioxidačním účinku by se mohl podílet také betain. (ren1995pal) Větší pozornost je však věnována LBP. Ukázalo se, že LBP extrakt má ochranné účinky na teplem poškozená varlata potkanů in vivo a na buňky varlete myši in vitro poškozené H₂O₂. (luo2006lbp) Králíkům krmeným potravou s vysokým obsahem cholesterolu se po podání LBP snížil obsah triacylglycerolů v krvi, zlepšil poměr HDL k celkovému cholesterolu a ukazatele oxidačního stresu (ma2005elb). Studie s podobnými výsledky byla provedena i na myších krmených potravou s vysokým obsahem tuků. (ming2009elb) Diabetickým myším se po podávání LBP výrazně snížila hladina cholesterolu v plasmě, hladina glukózy po jídle i insulinu, zároveň oxidativní poškození a změna DNA vyvolané streptozotocinem byly menší než pokud nebyly LBP myším podávány. (wu2006elb, li2007pel, zhao2005elb)

Imunomodulační účinky a vliv na imunoterapii rakoviny

Více studií ukázalo, že LBP podporují množení buněk sleziny (peng2001sci, gan2004iaa) a T-lymfocytů (chen2008atl) (například zvýšením produkce interleukinu 2 (IL-2) v tkáních (gan2003ppc). Také zvyšují expresi faktoru α (TNF-α) vyvolávanícího odumírání nádorů. (gan2003ppc) Protirakovinné účinky jsou ještě podpořeny proapoptotickými účinky na nádorové buňky – například uzamknutím buněčného cyklu. Inhibice, případně apoptóza, byla ukázána na nádorech jater, prostaty a prsu. (chao2006hwe) (liu2000eia) (li2009lbi)

 

V kontextu léčby rakoviny nesmíme opominout účinky LBP na krvetvorbu. U myší, kterým v důsledku ozařování nebo chemoterapie poklesl počet bílých a červených krvinek, byl po podání LBP extraktu tento pokles zastaven. (gong2005tel)

Neuroprotektivní účinky LBP

Bohužel tuto oblast zkoumá převážně jedna skupina vědců na Hong Kongské universitě a dostupná data jsou hlavně z in vitro experimentů. Předchozí ošetření vodním extraktem LBP chránilo neurony kortexu z potkana před Aβ toxicitou (amyloid beta je protein objevující se jako hlavní složka plaku v mozku nemocných Alzheimerovou chorobou). (yu2005nea) V jedné z vzácných in vivo studiích se zkoumal efekt LBP na zelený zákal (glaukom) zapříčiněný vysokým nitroočním tlakem. Potkani krmení extraktem LBP vykazovali významné snížení poklesu počtu gangliových neuronů sítnice. Nitrooční tlak se však nezměnil. (chan2007nel)

Navzdory dlouhé historii užívání plodů kustovnice v medicíně i v kuchyni, neexistují v podstatě žádné zprávy o nežádoucích účincích

Kdyby byly všechny vědecké zprávy o goji pouze pozitivní, zdálo by se i mne samému že to nemůže být pravda. Naštěstí tomu tak není. V posledných letech získává TČM dostatek sebedůvěry k tomu, aby se postavila za vědecké krédo že i negativní výsledky jsou výsledky a zveřejnila je. Takovým příkladem je wang2009eal, který zjistil, že extrakt goji zhoršoval poškození jater při pokusném ischemickém poškození. Jako kontrolu použil vitamín C, který poškození jater při stejném protokolu signifikantně omezoval.

Bylo zdokumentováno pouze několik případů alergické reakce, například vyrážka podobná kopřivce nebo pupínky. V čínských knihách o medicíně se doporučuje opatrnost s užíváním kustovnice v těhotenství. Zároveň prý není vhodné užívat Goji pokud trpíte průjmem, horečkou, arthritidou nebo silným zánětem. Pro žádné z těchto omezení však není uveden racionální důvod (potterat2010glb).