Antioxidační působení – nejnovější trendy a pozice ženšenu mezi antioxidanty

Oxidační poškození je jedním z hlavních mechanizmů stárnutí, kterému se všechny živé organizmy musejí bránit. Antioxidanty jsou chemické látky se zvýšenou schopností neutralizovat radikály, vznikající při oxidaci (fang2002fra). Antioxidanty jsou v přírodě velmi hojné – nacházají se v těle všech rostlin i živočichů, včetně člověka.

Ochranné účinky ženšenu na savčí buňky jsou obecně známé

U ženšenu byl popsán jak celkový antioxidační a cytoprotektivní účinek (huong1998vaa), tak i antioxidační účinky jeho jednotlivých složek, třeba panaxosidů Re, Rg₁ a Rb₁ ((xie2006aeg, xiang2008cau, liao2002neg). Významný je účinek ženšenu proti oxidačnímu poškození cévního endotelu (kwok2010gpp), což je pravděpodobně jeden z mechanizmů působení ženšenu proti ateroskleróze.

Antioxidační působení ženšenu zmiňuje jenom na Medline přes 300 publikací. Já bych ale nechtěl, aby tady vznikl dojem že antioxidačním působením účinky ženšenu končí. Pozornost která se tématu antioxidačního účinku věnovala byla dána popularitou ženšenu i antioxidantů. V současnosti popularita antioxidačních výživových doplňků slábne a nejnovější ženšenový výzkum se už nespokojuje s prohlášením že ženšen působí "proti oxidačnímu poškození", ale zaměřuje se na detaily jeho cytoprotektivního, protizánětlivého a imunomodulačního účinku.

Antioxidanty v jídle poslední dobou vycházejí z módy

Naše tělo si mnohé antioxidanty vyrábí samo – třeba glutation nebo kyselinu močovou (o jejímž silném antioxidační působení se málo ví). Jiné antioxidanty tělo vyžaduje v potravě – třeba antioxidační vitamíny A, C a E. Význačnými antioxidanty jsou též polyfenoly (flavonoidy, antokyany, ...) přítomné v bobulovém ovoci i jinde.

Na trhu s antioxidanty je ale velký přetlak. Za posledních několik měsíců jsem viděl coby největší antioxidant na světě vychvalovat kustovnici ("Lycium Plus je nejsilnějším antioxidantem, který se v současné době nachází na trhu." zdroj), rezavec šikmý ("Chaga has the highest ORAC score ever recorded in any natural food!" zdroj), čajovník, plody granátovníku ("Granátová jablko je nejsilnějším antioxidantem z veškerého ovoce." zdroj), resveratrol z červeného vína ("Podle nejnovějších výzkumů je právě ActiVin tím nejsilnějším antioxidantem." zdroj), co kdo chce.

Přitom, jak poznamenává Davidovová (davydov2000es, str. 378), "budoucnost antioxidantů momentálně nevypadá příliš růžově". Ukázalo se, že přejídání se antioxidačními vitamíny nebo beta-karotenem neskýtá žádný prospěch (třeba rautalahti1997bdn, teixeira2009adn). Dávno se ví, že antioxidační vitamín A je při předávkovaní jedovatý, později se zjistilo že je i karcinogenní. Teď je v podezření dokonce i beta-karoten (rautalahti1997bdn), zatímco třeba takový lykopen a lutein pořád platí za prospěšné. To, že je nějaká chemická látka antioxidantem, nemusí tedy automaticky znamenat, že je pro nás užitečná.

Pouhé antioxidační působení není to hlavní, čím ženšen vyniká

Řekl bych, že u antioxidačních účinků ženšenu nejde pouze o prosté vychytávání volných radikálů, ale o hlubší změnu v chování buněk nebo třeba o imunomodulační účinek – příkladem může být tlumivý účinek na aktivaci mikroglie, který je odpovědný za značnou část neuroprotektivního účinku ženšenu.