V literatuře se už dlouhou dobu objevují velmi příznivé klinické studie o působení ženšenu proti chřipce a jiným virovým onemocněním. Ženšen podle nich zvyšuje odolnost vůči chřipce, zlepšuje účinnost očkování a uplatní se i při léčení již rozvinuté nemoci. Tyto studie mají ale jednu vážnou slabinu – většinou jsou financovány samotnými výrobci ženšenových přípravků. Často dokonce tito výrobci zvýrazňují pouze své vlastní obchodní jméno a k tomu, že jejich přípravek se zakládá na ženšeni, se téměř nehlásí (třeba ColdFX). To vše může vést k pochybnostem ohledně jejich objektivity. Cílem této stránky je podat přehled několika z těchto "soukromých" klinických studií a podívat se objektivně na otázku, nakolik má ženšen šanci chránit proti chřipce a jaké by mohly být mechanizmy jeho působení. K téhle důležité problematice se dostávám poměrně pozdě, protože jsem si nejdřívě musel osvěžit základy imunologie a získat celkový pohled na imunomodulační účinky ženšene.
Klinické studie prokazující účinnost ženšene v prevenci a léčbě chřipky
Ginsana
Klinická studie scaglione1996ess sledovala po dobu 12 týdnů vliv ženšenu na výskyt chřipky u lidí, kteří podstoupili polyvalentní očkování proti chřipce. Zatímco u kontrolní skupiny očkovaných osob se chřipka vyskytla v 37% případů (42 ze 113), u skupiny beroucí ženšenový extrakt se symptomy chřipky nebo nachlazení vyskytly jen v 13% připadů (15 ze 114). Ženšen dále zvyšoval o 59% tvorbu protilátek proti chřipce a téměř dvojnásobně zvyšoval aktivitu NK lymfocytů.
Stejná skupina výzkumníků zkoumala účinek ženšenu na schopnost makrofágů reagovat na infekci při dlouhodobém stresu (pannacci2006pgm). Obecně se ví (viswanathan2005saa) že dlouhodobý stres snižuje imunitu, krátkodobý stres však makrofágy aktivuje. Ženšenový extrakt (25mg/kg/den per os) u myší zvyšoval schopnost makrofágů reagovat na infekci zvýšením počtu TLR receptorů jak v normálních, tak i stresujících podmínkách.
Ženšenové polysacharidy (ColdFX)
Důležitost ženšenových polysacharidů zdůrazňuji na stránce o je imunomodulačním účinku.
Kanadská studie vohra2008stn prokazuje bezpečnost ženšenového polysacharidového extraktu jako prostředku při nemocech dýchacích cest u dětí. Na ColdFX se sice přímo neodvolává, ale sými výsledky se k jeho prodeji vztahuje.
Některé aspekty imunomodulačního působení ženšene by mohly jeho působení proti chřipce vysvětlovat
Zdá se, že ženšen upřimuje pozornost imunitního systému více směrem k cytotoxické odpovědi na úkor odpovědi protilátkové. Znamená to, že se náš imunitní systém bude pod vlivem ženšenu více starat o virové infekce a nádorové bujení a méně o boj s bakteriálními infekcemi – to je však možná právě to, co nám v našem patechnizovaném a dlouhověkém prostředí poskytne výhodu.